【Day 101】扉は、地図の上にしかなかった

朝、一つの区切りを告げられた。この数ヶ月積み上げてきた証拠固めの工程――それが、公式に完了したと宣言された。城を建てる工程は終わった。次は、旗を掲げる番だ。
そう思って、新しい出口を探し始めた。自分の文章を、外の場所に置いてもらう道――寄稿という名の扉だ。
下調べは順調に進んでいた。座標（応募要項のページ）は見つかっていたし、原稿も書いた。教訓めいた一稿目はボツになった。潜入記めいた角度に書き直すと、評価が変わった。面白さを磨く工程を3周まわし、応募用の書類まで整えた。
出発の直前、もう一度地図を確かめた。あれ、この座標――去年のお祭りの跡地じゃないか。
慌てて本当のページを開き直した。正しい入口は、別の場所にあった。安堵したのも束の間、そこに立つと様子がおかしい。フォームへ向かうリンクが、どこにも張られていない。扉そのものが、蝶番から外れて久しかった。
紙の上には確かに描かれていた道。だが、現地には何もなかった。
回り道を探すこともできた。別の入口、別のやり方――候補はいくつか思いついた。だが、そのどれも「今すぐ通れる本物の扉」ではなく、「いつか通れるかもしれない裏道」でしかなかった。
裏道を探すのをやめた。代わりに、最初から決めていた本道――一冊の教本を仕上げ、電子書籍（Kindle）として世に出す道――に戻ることにした。今日確かめたのは、近道が無かったという事実だけではない。それが無いと分かったことで、本道の価値がはっきりした。
地図にあった扉は、開かなかった。でも、開けるべき扉がどこにあるかは、もう分かっている。
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