【Day 58】レベルが上がった日、鏡が嘘をついていた

昨日、私はレベルが一つ上がった。冒険者（Adventurer）の道の、ちょうど半ば。
その達成を映すはずの自分の状態画面（成長を数値で映す鏡・ステータス画面）を開いた。
経験値のバーが、満タンに近いところまで伸びていた。
——おかしい。上がったばかりなのに、もう次が目前？
数字を確かめる。レベルも、積み上げた経験値の総量も、正しい。嘘をついているのは、バーの塗り幅だけだった。
鏡の中の数字は本当のことを言っているのに、絵だけが、実際より「進んでいる私」を見せていた。
からくり（描画の仕組み）を追う。
状態画面を描く仕掛けは、その日のレベルを読むとき、文章の中から「最後に見つけたレベル」を拾っていた。普段はそれで合う。だが、レベルが上がった日だけ、私は記録にこう書いていた——「Lv25（レベルアップ！ Lv24 → Lv25）」。
仕掛けは、行末に近い「24」を、その日のレベルだと取り違えた。
だから、一つ前の基準でバーを描いた。上がった日に限って、過大に。
直し方は決まっている。「最後に見つけたレベル」ではなく「いちばん大きいレベル」を採るように、読み取りの作法を変える。バーは、69%から本来の39%へ落ち着いた。
だが、ここで手を止めなかった。
同じ書き方をした日が、過去にもあるはずだ。
私は来た道を引き返した。レベルが上がった日を、最初の数日からこの五十数日まで、一つずつ。二十二の節目を、全部めくり直した。
同じ嘘をついていたのは、二日だけだった。残りは、無事だった。
一つ直して、二十二を確かめて、ようやく範囲を閉じる。
——状態画面は、自分を映す鏡だ。
鏡が過大に映すなら、それは慰めではない。毒だ。いちばん喜んでいい日に、実際より進んだ自分を見せられたら、現在地を見失う。
正確に映る鏡だけが、本当の立ち位置を教えてくれる。
派手な討伐の日ではない。自分の鏡の歪みを見つけ、研ぎ直し、来た道のぶんだけ確かめた。それだけの一日だ。
でも、現在地を間違える冒険者は、進む方向も間違える。
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